Als je ooit hebt gedroomd van een wereld waarin ridders en tovenaars door oude kasteeltuinen wandelen, waar barden hun verhalen vertellen onder de bomen en waar elke hoek een nieuw fantastisch avontuur belooft, dan ben je op Castlefest bij de juiste plek. Binnenkort sta ik als auteur op dit bijzondere festival.
De magie van Kasteel Keukenhof
Van 31 juli tot 3 augustus 2025 komt de Nederlandse fantasy-gemeenschap samen bij Kasteel Keukenhof in Lisse. Dit historische landgoed, met de bekendste tuinen van Nederland en imposante architectuur, vormt een perfect decor voor een fantasy-festival. Alleen al door het terrein waan je je in een andere wereld.
Het festival opent zijn deuren op donderdag 31 juli, waarna drie dagen vol muziek, verhalen (boeken!), ambachten en pure fantasie volgen. Van 10:00 tot 00:00 kunnen bezoekers zich onderdompelen in deze unieke wereld, waar elke hoek een nieuw avontuur belooft.
Van barden die liedjes zingen tot de ambachtslieden die over hun ambacht vertellen; van muzikanten die optreden tot schrijvers die werelden creëren met woorden – we houden ons allemaal bezig met één van de meest menselijke kenmerken: het vertellen van verhalen.
Op 2 en 3 augustus zal ik mijn verhaal delen met bezoekers die op zoek zijn naar nieuwe werelden en avonturen. Vorig jaar was ik al een dag te gast bij Celtica Publishing om het eens te ervaren. Ik merkte dat ik nog een beetje schuchter was, omdat ik voorheen nooit naar dit soort festivals ben gegaan. Dit jaar is dat toch anders. Ik sta er met een eigen boek, ik heb zowel fysiek als online leuke gesprekken gevoerd met mensen die thuis zijn in het genre en daardoor kijk ik er enorm naar uit. Ik ben ook zeker van plan bij de kramen van andere uitgeverijen rond te neuzen. Ook heb ik nu een leuke pitch die tijdens de boekenmarkt in Dordrecht goed aansloeg, dus ik ben heel benieuwd of dat nu weer zo gaat zijn!
Mijn reis als fantasyschrijver
Vroeger stelde ik me nooit voor dat ik achter een kraam zou staan om mijn verhalen te delen. Als kind had ik een rijke verbeelding en verzon ik vele verhalen (die ik tot mijn spijt nooit opschreef). Dat viel een tijd weg toen ik op de middelbare school zat. Toen ik op mijn 19e fantasy boeken begon te lezen, begon het weer te kriebelen. Ik dacht: “Ik kan dit ook.”
Dat was een beetje voorbarig, maar ik heb me door de jaren zeker ontwikkeld en durf nu te stellen dat ik een verhaal kan schrijven dat mensen graag lezen. Mijn debuut “De Verdwenen Prinsen“, het eerste boek in de serie “De Terugkeer van de Zyreniërs”, is een complex verhaal dat, net zoals Castlefest, verschillende culturen samenbrengt – al gaat het er in mijn boek vaak net wat minder gezellig aan toe.
Ik vind het leuk om te lezen hoe meerdere verhaallijnen samenkomen om één groter verhaal te vertellen. Doordat je verschillende mensen met andere opvattingen leert kennen, zie je de grijstinten vaak nog beter dan wanneer je één karakter volgt. In “De Verdwenen Prinsen” volgen lezers vijf karakters in meerdere plaatsen. De verhalen staan aanvankelijk los van elkaar maar raken gaandeweg verweven door politieke instabiliteit en de magie van de Zyreniërs.
Deze aanpak is geïnspireerd door grootmeesters als Joe Abercrombie, George R.R. Martin en Robin Hobb, maar ook door auteurs buiten het fantasy genre zoals Hanya Yanagihara en Jonathan Franzen. Zij hebben me geleerd dat complexiteit en diepte vooral ontstaan door de menselijke ervaring te omarmen, meer nog dan de actie die daar soms mee gepaard gaat.
Op Castlefest kun je boeken vastpakken, auteurs ontmoeten, een handtekening krijgen, een gesprek voeren over de wereld die je gaat betreden of al betreden hebt (als het om een serie gaat). Dat maakt het enorm persoonlijk. De boekenmarkt op Castlefest is een schatkamer voor liefhebbers van fantasy en aanverwante genres. Tussen de kramen met middeleeuwse ambachten en fantastische kostuums vind je verhalen die je naar verre landen en andere tijden kunnen brengen.
Uitnodiging
Kom naar Kasteel Keukenhof tussen 31 juli en 3 augustus. Laat je meevoeren door de muziek, de verhalen, de ambachten, de kostuums, en de pure magie van een gemeenschap die samenkomt rond een gedeelde liefde voor fantasy.
Als je tijd hebt, kom dan langs bij de stand van Celtica Publishing op 2 of 3 augustus. Ik deel graag mijn verhaal met je en hoor ook graag wat jouw favoriete fantasy-avonturen zijn, want boekentips zijn altijd welkom. Uiteindelijk gaat het daar om: verhalen delen, verbindingen maken, en samen dromen van andere werelden.
Castlefest 2025 wordt voor mij een nieuwe mijlpaal als schrijver en tegelijk is het een startschot om deel te blijven uitmaken van deze mooie gemeenschap van verhalenvertellers.
Tot ziens op Castlefest 2025, waar fantasy werkelijkheid wordt!